Prière et Pénitence

Je me suis toujours demandé pourquoi la Sainte-Vierge, lors de ses apparitions à La Salette, Fatima et à Lourdes, demande toujours de réciter le chapelet et faire pénitence. Je comprends le sens du chapelet car la prière fait partie intégrante de la vie du chrétien. Mais pourquoi la pénitence? La vie n’est-elle pas suffisamment difficile comme cela? Faut-il y ajouter des pénitences? Où est le fondement biblique d’une telle demande?

La réponse m’est venue lors du dernier soir du triduum marial que j’ai prêché au Centre Catholique Notre-Dame de La Salette de Chicoutimi dimanche dernier. Le diacre permanent, cérémoniaire officiel de l’évêque, venait de lire le récite des Noces de Cana en saint Jean. Et j’ai compris le sens de la demande avec les serviteurs.

Les serviteurs des noces ont toujours été pour moi les modèles de la foi dans ce premier «signe» de Jésus selon saint Jean. Imaginons une étrangère du nom de Marie vient leur dire de faire tout ce que son fils Jésus leur dira. Or, on le sait, il y a six jars de 100 litres qui doivent être remplis. Cela fait 600 litres d’eau à charrier. Quand on sait que les seaux pour transporter l’eau étaient relativement petits, à peine 10 litres. Il est là le sens de la pénitence dont il est question dans les apparitions de la Vierge. Et comme Jésus n’a pas fait de grands gestes extraordinaires pour changer l’eau en vin, on peut aussi comprendre la foi des serviteurs. Le texte dit à plusieurs reprises qu’ils étaient les seuls à savoir d’où venait le vin nouveau.  On sait notamment ils auraient été les premiers à subir les effets de la colère du Maître des noces. Les serviteurs ont donc fait le tout pour le tout, au risque de leur vie.

On récite bien, juste avant la communion : «Je ne suis pas digne, mais dis seulement une parole…» Jésus a beau prononcer la Parole qui sauve, encore faut-il se disposer le cœur à l’accueillir. C’est encore un autre aspect de la pénitence dont il est souvent question dans les apparitions de la Vierge.